Ecologia humana

?CONCEPTO La Ecologia Humana, es el estudio de las relaciones entre los seres humanos y su entorno. Los ecologistas humanos investigan el modo en que los seres humanos adaptan su genetica, fisiologia, cultura y conducta al medio fisico y social. Tambien podemos definir la ecologia humana como el estudio cientifico de las relaciones, en tiempo y espacio, entre la especie humana (Homo sapiens) y otros componentes y procesos de los ecosistemas de los cuales forma parte.

OBJETIVO DEL ESTUDIO DE LA ECOLOGIA HUMANA El objetivo principal del estudio de la ecologia humana es conocer la forma en que las sociedades humanas conciben, usan y afectan el ambiente incluyendo sus respuestas a cambios en tal ambiente, a los niveles biologicos, social y cultural. HISTORIA DE LA ECOLOGIA HUMANA El estudio de las interacciones entre los seres humanos y su entorno se remonta a los antiguos griegos, quienes creian que el entorno fisico determinaba la cultura y la conducta.

Sostenian que los climas calidos provocaban inactividad, mientras que los climas con diversidad de estaciones eran fuentes de salud y equilibrio. Este punto de vista, llamado determinismo ambiental, se ha mantenido hasta el siglo XX. Sin embargo, durante el siglo XIX el aumento de datos arqueologicos

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y etnograficos demostro que desde que los seres humanos han utilizado la cultura para superar las dificultades ambientales, el entorno no ha constituido mas que una influencia de tipo menor en la sociedad.

Un punto de vista intermedio, que el etnologo aleman Franz Boas denomino ‘posibilismo’, sostiene que el entorno condiciona la cultura al definir una serie de posibilidades, mientras que los factores historicos y culturales influyen en la eleccion de una determinada posibilidad. A finales de la decada de 1940 el antropologo estadounidense Julian Steward introdujo la idea de que los seres humanos forman parte de un sistema ecologico. Uso el termino de «ecologia cultural» y dio nuevos impulsos a la investigacion de las sociedades de cazadores-recolectores, de pastores y de agricultores.

Sin embargo, hasta la decada de 1960 no se produjo la union de la ecologia cultural y ecologia biologica en el moderno concepto de la ecologia humana. En la actualidad la ecologia humana se incluye dentro de un amplio marco ecologico y evolutivo, e incluye el estudio del impacto humano sobre el entorno, la nutricion, los desastres ecologicos y la demografia. Aunque el alcance de la ecologia humana es inmenso, existe un aspecto comun que es la comprension del modo en que los seres humanos responden a su entorno, sea este genetico, fisiologico, de conducta o de cultura. . EL HOMBRE Y LA BIOSFERA Si el planeta tierra se hubiera formado un primero de enero, la especie humana habria tenido que esperar hasta el dia 31, a las once de la noche, para aparecer. Sin embargo, a pesar sobre su breve estancia sobre el planeta, el hombre ha invadido todos los rincones del globo y los ha ido modificando con la finalidad de satisfacer sus necesidades mas inmediatas. Dentro de los ecosistemas que ocupan grandes extensiones territoriales llamados biomasas, existen subsistemas que estan al servicio del sistema general.

Pero existe una especie que no sigue estos lineamientos y por eso tiene un campo de estudio especial en la Ecologia. Esta especie es el hombre. Las imagenes desde los aviones y satelites, nos permiten apreciar que en funcion al hombre existen cuatro categorias de ecosistemas a nivel de toda la biosfera, estos son: Los seminaturales. – En los cuales solo el hombre ha modificado los elementos no permanentes (especialmente la vegetacion) , ejemplo los campos de futbol. Los transformados. Donde los elementos permanentes han sido modificados: ejemplo: las tierras de labranza, las plantaciones forestales, etc. Los totalmente modificados. – Donde el medio natural ha sido sustituido en parte por el medio artificial. Ejemplo los asentamientos humanos. Los de conservacion natural. – Son pequenas islas protegidas por el hombre en la inmensidad de un medio trasformado. 4. 1. IMPACTO DEL HOMBRE SOBRE LA BIOSFERA 4. 1. 1. Evolucion de la Accion Humana sobre la Naturaleza En la existencia material de hombre se distinguen 3 eriodos: el primero desde la aparicion del hombre (casi dos millones de anos) hasta despues del ultimo episodio frio de las glaciaciones, hace unos 10000 a. c. , el hombre vivio como cazador y recolector. El segundo periodo se inicia hace 10000 anos, se desarrollo un nuevo modo de vida basado en la agricultura y ganaderia y se caracterizo por un aumento gradual de poblacion y la aparicion de formas incipientes de perjuicio a la naturaleza. La domesticacion de algunos animales trajo como consecuencia el desequilibro del ecosistema, ya que los animales domesticados quedaban protegidos de depredadores.

Las actividades del hombre han dado lugar a la crianza decreciente del ganado vacuno y lanar, lo que condujo al descenso de su produccion y a la modificacion de la produccion de especies. El tercer periodo coincide con la llamada revolucion industrial. La poblacion humana empezo a crecer significativamente. La influencia del hombre sobre su medio se hizo mas pronunciada cuando comenzo a utilizar fuentes suplementarias de energia ( como los combustibles fosiles y energia nuclear) y nuevas tecnologias. 4. 2. EL IMPACTO AMBIENTAL

El impacto ambiental es un choque causado por el hombre en desmedro del medio ambiente. Estos impactos tambien pueden ser causados por fenomenos naturales, como los choques de meteoros, pero la accion humana tambien a llegado a destruir plantas y animales. Muchas especies animales y vegetales se han extinguido en varios paises, por la caza indiscriminada, por la sustitucion de bosques por cultivos, plantaciones y urbanizaciones, por la introduccion de productos quimicos como el DDT que viaja grandes distancias en tiempo seco y al que solo los insectos se han vuelto resistentes.

Debemos aprender de los pueblos indigenas, que conocen su medio desde milenios y saben como utilizarlo sin causar dano. Ejemplo los nativos amazonicos usan la tierra por 4 anos y luego se mudan, entonces la floresta se restituye en poco tiempo; los colonos adaptado al medio colonizado tienen otra conducta, utilizan todos los bosques, causando grandes problemas a la reconstitucion de los suelos y de la vida. 4. 3. CONSERVACION DE LOS RECURSOS NATURALES Consiste en el empleo prudente de los recursos renovables que son esenciales para la supervivencia humana.

El hombre como depositario de los recursos de las generaciones futuras esta obligado a administrarlos cuidadosamente, a prever y planear la conservacion de todos los recursos naturales. Desde comienzos del presente siglo, han demandado el desarrollo de acciones de conservacion de los recursos naturales en base a la cooperacion internacional, para velar por el futuro de la propia humanidad. Pero a pesar de los llamados de atencion de los especialistas y conservacionistas y de los organismos internacionales, la destruccion de los habitats crece dia a dia.

La conservacion es tarea de todos. Es tarea esencia de los gobiernos y los individuos, es urgente una educacion masiva en temas ecologicos, la promulgacion de leyes que regulen la utilizacion de los recursos, el fomento de la investigacion basica que permiten conocer los recursos, especialmente los que estan en peligro de extincion. 4. 4. LOS PUEBLOS INDIGENAS Y SU CONTRIBUCION A LA BIODIVERSIDAD. Son los indigenas en el mundo los que aun conservan muchos ecosistemas de gran valor para la humanidad, porque son poseedores de conocimientos y tecnicas tradicionales para cuidar su medio.

Estos pueblos a veces son amenazados con la perdida de su diversidad biologica y cultural por fuerzas externas y por la inaccion de los gobiernos nacionales. Ejemplo los nativos de la selva, en el Peru, estan siendo amenazados nuevamente por el brote del terrorismo, estan solicitando apoyo al gobierno central y ellos no hacen nada para impedirlos. Los pueblos indigenas antes y ahora contribuyen con la diversidad biologica en sus paises y el mundo, es pues tarea muy importante velas por su existencia. 4. 5. ESPECIE HUMANA Y TIPO DE ADAPTACIONES . 5. 1. Adaptacion a entornos extremos Los seres humanos han colonizado con exito casi todas las zonas del planeta, desde los desiertos con temperaturas superiores a los 35? C, hasta zonas extremadamente frias, en las que las temperaturas descienden hasta por debajo de los -46 ? C. Para ello, han tenido que adaptarse a unos entornos muy diferentes. Un individuo criado en un clima frio tendera a ser bajo y robusto, mientras que el mismo individuo en un clima calido desarrollara un cuerpo mas largo y delgado.

Estas respuestas sirven para regular la perdida de calor y son definitivos una vez que el proceso de crecimiento ha finalizado. Los seres humanos se adaptan a ambientes muy frios tiritando y aumentando el metabolismo basal, lo cual eleva la temperatura corporal. En el extremo opuesto, los seres humanos pueden adaptarse a climas tropicales en el espacio de dos semanas reduciendo sus pulsaciones e incrementando la transpiracion. Sin embargo, las adaptaciones culturales como el vestido son igualmente importantes.

Los pueblos de la cordillera de los Andes que viven en climas frios utilizan ropas de lana de colores oscuros para guardar el calor, mientras que en el desierto se utilizan ropas sueltas que protegen la piel de los efectos daninos de la luz solar directa, a la vez que permiten la ventilacion. 4. 5. 2. Biologia de poblaciones Es el estudio de las poblaciones animales y vegetales. Una poblacion se inicia con la presencia, en una zona determinada, de organismos que se aparean entre si; por ejemplo los miembros de una especie de pez que viven en un lago.

Una poblacion dada suele estar aislada de otros ejemplares de su especie, en mayor o menor grado, bien por motivos geograficos o por diferencias anatomicas y de conducta. Sin embargo, la frontera puede ser vaga; por ejemplo, un pez de un lago se puede aparear con otro que vive en aguas fluviales comunicadas. A pesar de esto, una poblacion es una unidad de estudio que resulta muy util aunque, a veces, sea un tanto artificial.

Las poblaciones son analizadas mediante parametros como la variabilidad, la densidad y la estabilidad, teniendo en cuenta los procesos ambientales y las circunstancias que influyen en dichos parametros. Entre las caracteristicas determinantes de una poblacion se encuentran: las tasas de natalidad y mortandad, la distribucion por edades y sexos, conductas de competitividad y cooperacion, relaciones inter especificas como la de depredador-presa o la de parasito-huesped, provision de alimento y otras consideraciones ambientales y pautas migratorias.

La biologia de poblaciones intenta desarrollar modelos matematicos para el analisis de una poblacion o de un grupo, incorporando el mayor numero posible de variables y parametros. Estos modelos permiten predecir cuales seran los efectos que producira, sobre el conjunto de la poblacion, un cambio en alguna de las variables. Aunque cada poblacion es unica, se pueden describir caracteristicas generales. El aislamiento de una poblacion puede provocar el desarrollo de un rasgo util propio en la misma, este hecho conduce l concepto de seleccion natural. Si el aislamiento persiste a largo plazo, la seleccion natural y la deriva genetica (introduccion de mutaciones fortuitas) pueden llevar a la aparicion de una nueva especie a partir de la original. Los miembros de esta nueva especie ya no pueden aparearse con los de la especie de la cual derivan. Otra caracteristica de una poblacion es la capacidad de carga del entorno, que es el promedio mas alto de individuos que puede alcanzar una poblacion en un lugar determinado.

La variacion de este parametro provoca cambios en la poblacion, de igual modo, los cambios que se producen en la poblacion y en el medio le afectan. Este mecanismo constituye otra importante caracteristica que es la dinamica de poblaciones. Los cambios a largo plazo en una poblacion pueden desembocar en la extincion de la misma o en el desplazamiento de esta por otra mejor adaptada o en el traslado de la misma a otro medio. Por ultimo, las poblaciones tienen tendencia a la dispersion, es decir, a ocupar zonas contiguas con menor densidad de individuos.

Esta dinamica es ventajosa tanto para los miembros que permanecen en el territorio habitual, como para los que ocupan nuevas zonas, porque en ambos casos, aumentan los recursos alimenticios. El estudio de la dinamica y genetica de poblaciones (efectos de la herencia y la evolucion sobre las poblaciones) es importante como paso previo a cualquier intervencion humana en el medio, desde la mejora de cosechas hasta el control de parasitos y depredadores. Todo esto, a su vez, influye en las poblaciones humanas mismas, en sus tasas de poblacion y de crecimiento, asi como en la disponibilidad de recursos alimenticios. . 5. 3. SUMIDEROS DE TIERRA Historicamente el hombre ha considerado la atmosfera y los oceanos como dos depositos de capacidad infinita, donde es posible abocar toda clase de desechos. El dioxido de carbono que los procesos industriales acumulan en la atmosfera, a un ritmo acelerado, intercepta las radiaciones calorificas de la superficie terrestre y las devuelve a ella, trayendo como consecuencia un ascenso paulatino de la temperatura global, que conocemos con el nombre de efecto invernadero.

Los gases emitidos junto con las particulas solidas, como polvo y hollin, se combinan con el vapor de agua de la atmosfera y producen un aumento de la cubierta de nubes; estas nubes son mas estables cuanta mayor altura alcanzan Las consecuencias sobre la modificacion del clima afectaran a toda la biosfera y la preocupacion por el tema debe ser compartida por todos los paises de la tierra. La emigracion de las gentes del campo a las ciudades y del interior a las costas han originado que muchas sustancias procedentes de ecosistemas distintas, se concentren en las ciudades y se acumulen en sus alrededores en forma de desparramados humanos.